Среди историков нет единого мнения относительно того, кого можно назвать разработчиком бронежилета. Однако среди претендентов есть фамилия известного галицкого изобретателя – Яна Щепаника, пишет lviv-future.com.ua.
“Эра покушений” и поиск средств индивидуальной защиты
В исторической литературе можно найти информацию по которой, период конца XIX – начала XX вв. называют “эрой покушений”. Подразумевается применение тактики террора против представителей платы радикальными политическими партиями и движениями. Как правило, к вооруженной борьбе прибегали те политические силы, которые не могли законным способом стать оппозицией для власти, бороться с последней в стенах парламентов. Это анархисты, ультраправые, представители левых партий и другие. Радикалы покушались на властьимущих используя либо взрывчатку или огнестрельное оружие (снайперских винтовок еще не было).
В 1894 г. итальянский анархист с помощью ножа убил президента Франции Сади Карно. Годом ранее был убит мэр Чикаго Картер Харрисон. В 1900 г. еще один монархист застрелил итальянского короля Умберто I. Кроме представителей власти, от покушений погибали банкиры, фабриканты, рядовые люди. Только в 1891 г. в Европе было совершено 1100 покушений. Настоящий расцвет получил терроризм в царской России, где в течение 1901 – 1912 гг. было совершено более 17 тыс. покушений.
Теперь несколько слов следует сказать о средствах индивидуальной защиты. Защитные доспехи в разных армиях мира были известны еще давно. Это и кольчуги, панцири, кирасы. Последние обеспечивали достаточно успешную защиту от огнестрельного оружия до 1870-х гг., поэтому кирасирские отряды (всадники) можно было встретить в армиях Франции, Германии, Австрии и других стран. Однако тяжелые кирасы сильно ограничивали мобильность армейских подразделений и от них отказывались. Изобретатели из разных стран работали над тем, чтобы создать индивидуальные средства защиты, защитив ими прежде всего политиков и представителей силовых структур (полиция, спецслужбы).
Казимир Жеглен и Ян Щепаник
Далеко не все знают, что изобретение бронежилета связано с персоной монаха. Речь идет о Казимире Жеглене, родившемся в 1869 г. на Тернопольщине. Он решил стать монахом и вынужден был эмигрировать в США, чтобы избежать мобилизации в армию. Мужчина поселился в Чикаго. Именно убийство упомянутого мэра Картера оказало большое влияние на изобретателя, и тот начал заниматься разработкой индивидуальной защиты. Первый прототип бронежилета был изготовлен из листового металла и шерсти животных. В марте 1897 г. он запатентовал два варианта бронежилета. Один из них состоял из многих слоев крепкого льна под названием “Абердин”, под которым находился слой шерсти животных (видимо, шерсть ангорской козы). Затем, как структурный слой, были листы шелковой ткани. Последний слой бронежилета изобретатель пропитывал веществом, состав которого так и не назвал. Такой бронежилет мог остановить пули револьверов, однако не стал помехой для ружей Winchester, Krag-Jorgensen и Springfield.
Говоря о бронежилете, созданном на основе тканей, стоит упомянуть о том, что в 1881 г. американский врач, проводя вскрытие тела застреленного мужчины, зафиксировал тот факт, что один из шаров попал в шелковый платок, который находился в нагрудном кармане одежды жертвы. Этот платок значительно сократил глубину проникновения пули. Врач продолжил изучать возможности шелковых тканей, создал прототип бронежилета имевшего 30 слоев ткани (впоследствии уменьшив количество слоев до 18). Однако такой бронежилет стоил по тем временам очень дорого – более 800 долларов США.
16 марта 1897 г. в Чикаго состоялись официальные испытания изделия Жеглена. Два куска материала прикрепили к деревянным столбам и почти час вели по ним огонь. Лишь одна пуля пробила жилет, однако не поразила древесину. Далее бронежилет тестировали на собаке, на трупе человека. Наконец 10 июля 1897 г. Жеглен надел бронежилет на себя и остался невредимым. Из-за того, что в США не было автоматизации производства бронежилетов, изобретатель решил искать единомышленников в Европе, где познакомился с Яном Щепаником.
Щепаник родился в 1872 г. в Мостисках на Львовщине, получил педагогическое образование, учительствовал. Параллельно с тем мужчина активно интересовался инженерией и разными изобретениями. Не случайно его называли и “галицким гением”, “польским Эдисоном”.
Щепаник автоматизировал ткацкий станок, создал телефот – устройство для передачи изображения, колориметр (устройство управления цветом). Инженер имел наработки в создании солнечных батарей, вертолета.
Именно в Европе Жеглен познакомился с молодым талантливым изобретателем, стремясь запустить массовое производство бронежилетов. Монах-изобретатель имел патенты и технологии, а Щепаник мог обеспечить изготовление средств индивидуальной защиты в больших количествах, модернизировать бронежилеты. Оба изобретателя подписали соглашения о кооперации 7 мая 1897 г. В соглашении отмечалось, что Щепаник должен был выплачивать Жеглену ежемесячно по 20 злотых до тех пор, пока не начнется массовое производство. Далее доход оба инженера должны были делить поровну.
Многочисленные испытания
Щепаник заказов ил специальный ткацкий станок, который должен был изготавливать ткань для средств защиты. Изобретатель модернизировал прототип Жеглена благодаря методу переплетения тканей. Этот метод основывался на том, что многие слои одновременно переплетались нитями основания, в результате чего получался очень компактный, крепкий материал. В то же время он был гибок и легок. Эту технологию можно было выполнять только на станках.
Устройство, разработанное двумя изобретателями, обеспечивало защиту от пистолетных шаров и ударов холодным оружием (нож, кинжал). В 1901 г. состоялась демонстрация бронежилета в Кракове. В ходе испытаний было сделано несколько выстрелов из револьвера калибром 7-мм, произведенных с расстояния трех шагов. Пули не пробили ткань.
В 1902 г. изобретение было представлено на выставке в Кракове. Один из офицеров несколько раз выстрелил в бронежилет. Пули не пробивали его, а оставляли на ткани пятна. Вместе с тем офицер прострелил доску толщиной 5 см и металлическую плиту толщиной в сантиметр.
Споры
Впоследствии между Жегленом и Щепаником начали спорить о том, кто является автором бронежилета, кто сделал больше, чтобы создать устройство защиты. После того, как в 1901 г. в США был убит президент Уильям Мак-Кинли, Щепаник поклялся, что время террористов исчезнет, поскольку люди будут массово носить бронежилеты. Польский изобретатель в течение месяца обещал послать средства защиты первым лицам большинства государств мира.
В 1905 г. Жеглен почти разорвал все контакты со Щепаником, получил большой заказ на производство бронежилетов от России. Однако производство так и не стало массовым.
Практическое значение
Несмотря на работу, проведенную Жегленом и Щепаником, они сделали лишь прототип современного бронежилета, а само устройство не получило массового распространения. В войсках бронежилеты начали массово применять во время войны во Вьетнаме (1964-1975). Сегодня существует большое количество бронежилетов разного класса защиты. В бронежилетах активно применяют разные металлы, кевлар, полимеры и другие средства.
И все же устройство, созданное Жегленом и Щепаником, спасало человеческие жизни. В 1906 г. анархист Матео Морраль бросил бомбу под карету, в которой находился испанский король Альфонсо XII. В результате теракта более 20 человек погибли и еще более 100 получили ранения. Монарх уцелел, поскольку его карета изнутри была обшита пуленепробиваемой тканью. После этого инцидента Щепаник был награжден Орденом Изабеллы Католической. Есть сведения о том, что бронежилеты сохранили жизнь нескольким европейским политикам, среди которых были и болгарские чиновники.
